Crise chez Atos : le président contesté sauve son siège lors d’une AG tendue (LES ECHOS)

A sa place, le fonds proposait de nommer Léo Apotheker, ancien patron d’HP et de SAP. La résolution, inscrite à l’ordre du jour de l’assemblée générale (AG), n’a finalement pas été adoptée (seulement 32 % de votes favorables des actionnaires). Ce rejet était attendu, l’actuelle direction ayant remporté l’adhésion des « proxy », les sociétés de conseil en vote particulièrement influentes compte tenu du capital très éclaté d’Atos.

Néanmoins, la croisade de Sycomore, soutenue par au moins deux autres actionnaires minoritaires, a donné lieu à des échanges mouvementés lors de l’AG, qui se tenait au siège de Bezons. Tandis que le board a rappelé qu’il s’élevait contre ces « tentatives de déstabilisation », un porte-parole du fonds a assuré que leur « objectif n’était pas de dénigrer Atos ou le président, qui a fait ce qu’il a pu dans une situation difficile ». Mais, a-t-il poursuivi, « il faut avoir l’élégance de céder sa place pour incarner une nouvelle étape et regagner la confiance des investisseurs, des salariés et des clients ».

« Le cours de Bourse est en dessous de tout »

Le groupe de services informatiques, qui emploie environ 110.000 personnes pour un chiffre d’affaires de 11 milliards d’euros, a cumulé les déconvenues au cours des dernières années.

« Le cours de Bourse d’Atos est en dessous de tout, je suis d’accord avec vous », a lancé Bertrand Meunier, alors que les lourdes pertes annoncées par le groupe – 4 milliards en deux ans – ont provoqué l’effondrement de plus de 80 % de la valeur du titre Atos qui s’échangeait lundi autour de 12,6 euros. Malgré tout, le président a soutenu la valeur de son « expertise » à la tête du conseil d’administration.

Les difficultés d’Atos ont commencé en 2021, lorsqu’un coûteux projet d’acquisition de l’américain DXC (émanation d’Hewlett-Packard) a jeté le trouble chez les investisseurs avant d’être abandonné. La spirale infernale est enclenchée : réserves sur les comptes aux Etats-Unis (qui seront finalement levées), avertissements en série sur les résultats, sortie du CAC 40…

Le traitement de choc, présenté en juin 2022, est celui d’une scission des activités : d’un côté la partie infogérance (Tech Foundations), en déclin, appelée à une lourde restructuration, et de l’autre les activités en croissance de cybersécurité et de transformation numérique destinées à une introduction en Bourse sous le nom d’Eviden.

« Atos est engagé sur la voie du redressement »

Lors de l’AG, d’autres actionnaires individuels ont fait part de leurs inquiétudes concernant ce projet de scission, qui doit être acté d’ici la fin de l’année. « Atos est engagé sur la voie du redressement, le groupe a renoué avec la croissance, avec une amélioration continue des performances financières depuis fin 2022 », s’est attaché à défendre la gouvernance.

Tech Foundations a « déjà obtenu des résultats concrets et plus rapidement que prévu », a défendu Nourdine Bihmane, directeur général d’Atos et codirigeant de cette branche regroupant les activités historiques de services d’infogérance – et pour laquelle le groupe vise un point bas à environ 4,1 milliards d’euros de chiffres d’affaires en 2024 et un retour à la croissance en 2026.

Les rumeurs de rachat de la branche Tech Foundations par le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky ont également été l’objet de questions des actionnaires. Sur ce point, Bertrand Meunier a répondu que le conseil d’administration du groupe avait rejeté plusieurs offres indicatives pour Tech Foundations – sans indiquer lesquelles. Il a également ajouté que le conseil ne prendrait « une décision positive » que si elle était « créatrice de valeur » pour les actionnaires.